Mikor beszélhetünk ‘árva műről’?

Árva műnek azt nevezzük, amelynek szerzője vagy jogtulajdonosa ismeretlen vagy holléte felkutathatatlan. Az EU-s szabályok szerint könyvtárak, múzeumok bizonyos célokra felhasználhatják ezeket, ha gondos kutatás ellenére sem találták meg a jogosultat. Ez nem jelenti, hogy bárki korlátlanul használhatja. Ha később előkerül a jogtulaj, követelheti a jogosultságokat. Az 'árva mű' kategória főleg kulturális örökség digitalizálásnál fontos, ahol művek régi kiadásúak, és a szerző kiléte, örököse bizonytalan.