Mit jelent a házasság érvénytelenítése és hogyan különbözik a válástól?

A válás a házasságot a jövőre nézve szünteti meg a bírósági ítélettel, mert a felek között a kapcsolat helyrehozhatatlanul megromlott. Az érvénytelenítés viszont azt jelenti, hogy a házasság valójában nem jött létre jogszerűen, pl. kiskorúak vagy bigámia miatt. Ilyenkor a bíróság kimondja, hogy a házasság a kezdetektől érvénytelen, noha létezőnek látszott. A gyakorlatban azért a Ptk. védi a jóhiszemű felet, és a gyermekek érdekeit, úgy rendelkezve, hogy az érvénytelen házasság a gyermekekre nézve ne járjon hátránnyal.