Mi a jelentősége a szakmai protokolloknak, és milyen jogi erővel bírnak?

A szakmai protokollok az egészségügyi szakma által kidolgozott iránymutatások, melyek a 'best practice' alapján leírják, milyen eljárás ajánlott bizonyos diagnózisoknál és kezeléseknél. Jogilag nem mindig törvények, de az Eütv. előírja, hogy az egészségügyi dolgozó a 'professzionális szabályok' szerint járjon el. Ha az orvos eltér a protokolltól, bizonyítania kell, hogy szakmailag indokolt volt. Ha a beteg kára a protokoll figyelmen kívül hagyásából adódik, az orvos felelőssége megalapozott lehet. Tehát a protokoll de facto kötelező erejű a szakmaiság mércéjeként, de rugalmas, ha a beteg egyedi állapota eltér.